近幾年，白色污染成為人們日益關注的焦點，可降解塑料材料的呼聲也越來越高，聚乳酸（PLA）漸漸走入大眾的視野。
從2015年到2020年，聚乳酸全球市場的年增長率將達到20.9%，到2020年全球聚乳酸消費市場將達到51.6億美元。
聚乳酸制品具有良好的生物可降解性，使用后能被自然界中完全降解，最終生成二氧化碳和水，被植物吸收，從而實現在自然界的綠色循環，這對保護環境非常有利。因此，聚乳酸已被公認為替代石油基塑料最具前景的環境友好材料。
除優異的生物降解性能外，聚乳酸的透明度、力學性能等與聚苯乙烯、聚對苯二甲酸乙二醇酯等石油基聚合物相近，可有效替代石油基高分子材料；聚乳酸具有良好的加工成型性能，可采用注塑、吸塑、擠出成型、吹膜成型、發泡成型等方式加工；具有良好的抑菌性能，可廣泛應用于塑料制品、紡織纖維、包裝材料、醫療衛生等領域，市場前景十分廣闊。

PLA供不應求
“今年，大家到處都在找PLA。”一位從事塑料材料生產多年的業內人士說，即便是去找海正，也很難拿得到貨。一時間，PLA供不應求。
據了解，全球PLA的產能還沒有超過一百萬噸。
目前，PLA的生產主要集中在美國、中國、德國和日本等國家，如美國的NatrueWorks公司，德國的Inventa-Fischer公司，日本的UNTTKA、帝人、三井化學等公司。
國內最大的聚乳酸企業是浙江海正，已形成年產1.5萬噸的生產能力，上海同杰良、南通九鼎、光華偉業具有年產千噸級以上的生產能力。
江蘇允友成、恒天長江、中糧集團、富士康、飄安集團等企業都已建成或計劃建設年產萬噸級的聚乳酸項目。近日，浙江友誠更是在廣西崇左市投資建設年產50萬噸的聚乳酸項目。
“浙江友誠一旦投產，將極大的釋放市場對PLA產品需求。屆時，全球的PLA總產能預計將超過一百萬噸，形成千億級規模的市場。”
PLA材料具有綠色環保、節能減排、原料可再生等優勢，不僅可以從根本上解決白色污染問題，還可以大量減少材料產業對石油的消耗，緩解石化資源壓力。
PLA的兩大限制：技術和成本
該專業人士說，由于材料本身的特性，PLA很難做到耐高溫，這極大的限制了它應用的范圍。“像垃圾袋、包裝袋、快餐盒等日用產品還影響不大，可以進行替代，但是它質硬、韌性較差、缺乏柔性和彈性、極易彎曲變形，像汽車、家電、3C電子等工業領域，現在還很難出現大規模的替代。除非技術上出現較大的變革。”
高成本是PLA的另一個限制。“以我們常見的1000ml快餐盒為例，PLA材質的市場價格基本都要接近1.0元/個，而普通PP材質的價格一般在0.3元/個左右。價格上翻了一番都不止，所以，市場的接受度并不是很高。”
“國內一年也就十多萬噸的產量，再加上一部分出口。所以，PLA的貨源一直都比較緊張。”該專業人士還講到，國內開始推行垃圾分類，很多人都看好PLA的前景，都想提前布局，以便在將來的市場上能夠分一杯羹。總體而言，是問得多，真正要做的少。

國外企業發展情況
國外聚乳酸企業主要集中在美國、日本以及歐洲國家，生產技術領先，產能較大。縱觀全球，綜合實力名列前茅的公司往往都是專門生產和銷售PLA的企業。目前，美國NatureWorks是全球領先的PLA企業，其合作網絡覆蓋全球，世界眾多廠商均使用其生產的Ingeo樹脂加工、生產PLA制品，近年來不斷推出3D打印用PLA新配方。荷蘭Corbion公司與Total公司共同開發的耐高溫PLA也處于世界領先行列，在建工廠產能巨大，是未來有力的競爭企業之一。
國內企業發展現狀
據MarketsandMarkets預計，從2015年到2020年，聚乳酸全球市場的年增長率將達到20.9%，到2020年全球聚乳酸消費市場將達到51.6億美元。由于消費者和塑料制造商環保意識的日益增強，加上政府立法的支持，亞太地區將成為消費增長最快的市場。
我國PLA生產企業主要集中在長三角和珠三角地區，特別是長三角地區產業集中、集群規模大、競爭力強。首屈一指的是浙江海正，其聚乳酸生產技術在國內領先且產能高；珠三角地區僅有光華偉業，但產業鏈成熟，產學結合緊密，所占市場份額僅次于浙江海正，其PLA生產目前在我國也屬領先地位。
2017年以來我國PLA市場增長迅速，其中光華偉業2017年上半年度環境友好型生物材料實現銷售收入3,319.74萬元，同比增長34.25%；3D打印業務實現銷售收入153.37萬元，同比增長211.53%。
此外，國內政策利好消息不斷，PLA主要企業通過擴大產能鞏固市場地位。海正加緊了于2015年立項啟動的5萬噸PLA項目建設，預計于2019年初投產，屆時海正PLA的年產量將達65000噸；九江科院生物化工有限公司2017年中首期工程建成投產，計劃2018年啟動二期萬噸級高性能聚乳酸及改性生物降解材料生產線的建設。
聚乳酸作為一種綠色環保材料，具有取代傳統石油基高分子材料的潛力，可有效地緩解對石化資源的依賴及減少白色污染問題。再加上《“十三五”材料領域科技創新專項規劃》、國家重點研發計劃等利好政策，可以預見我國聚乳酸產業在未來有巨大的發展空間。